Tại Hội nghị quốc tế Potsdam (diễn ra từ ngày 17/7 đến 2/8/1945 ở Potsdam, Đức) Đồng minh quyết định: Tại Việt Nam, từ vĩ tuyến 16 trở ra bắc do quân Trung Hoa Dân quốc giải giáp, từ vĩ tuyến 16 trở vào nam do quân Anh đảm nhiệm.

Điều này khiến thời gian trống giữa khi Nhật đầu hàng và quân Đồng minh vào Việt Nam rất ngắn, buộc ta phải chớp thời cơ khởi nghĩa gấp rút trước khi các lực lượng này kéo vào, gây bất lợi cho cách mạng; đồng thời, tạo điều kiện để các lực lượng phản động quốc tế và tay sai quay trở lại, gây khó khăn cho việc củng cố chính quyền cách mạng non trẻ sau Cách mạng Tháng Tám.