Thiếu Lâm Tự nằm trên dãy Tung Sơn ở Đăng Phong, Hà Nam (Trung Quốc), thuộc Ngũ nhạc danh sơn gồm Thái Sơn (Đông Nhạc), Hoa Sơn (Tây Nhạc), Hành Sơn ở Hồ Nam (Nam Nhạc), Hằng Sơn ở Sơn Tây (Bắc Nhạc) và Tung Sơn (Trung Nhạc), được UNESCO công nhận là Di sản văn hóa thế giới.
Thiếu Lâm Tự gói vào nó gần như tất cả thăng trầm trong lịch sử Thiền tông Trung Hoa. Mỗi ngóc ngách đều có thể kể một câu chuyện. Như đôi sư tử đá nhe nanh trước cổng chùa được dựng từ thời nhà Thanh, phía sau là 17 bậc thang dẫn lên cổng chính với tấm biển Thiếu Lâm Tự do chính tay vị Vua Khang Hy đề bút.
Như sân Lập Tuyết Đường còn lưu lại câu chuyện sư Huệ Khả. Sư Thần Quang vì muốn Bồ Đề Đạt Ma thu nhận mà đứng trước sân cả đêm trong bão tuyết tháng Chạp. Nơi này từ đó mà có tên Lập Tuyết, hậu thế cũng dựa vào câu chuyện đó mà dựng Lập Tuyết Đường để tưởng nhớ. Thần Quang lúc ấy vì để được truyền đạo mà chặt đứt cả cánh tay trái, thế nên phái Thiếu Lâm về sau mặc áo tăng có mầu đỏ bên trái - tượng trưng cho máu từ cánh tay bị chặt, phía phải khoác áo vàng. Bồ Đề Đạt Ma cảm động mà nhận đệ tử, đổi pháp danh Thần Quang thành Huệ Khả, vị tổ thứ 2 của Thiền tông Trung Hoa. Hay Tàng kinh các với dấu thời gian huyền bí, như thể Vô Danh Thần Tăng vẫn ẩn hiện giữa các gian sách vở, vung chổi quét lá mà thần phục cả Mộ Dung Bác lẫn Tiêu Viễn Sơn, mà Kim Dung từng kể trong “Thiên long bát bộ”.
Tương truyền rằng Đường Huyền Trang cũng vì sinh ra dưới chân núi Tung Sơn nên thấm đẫm Phật pháp từ nhỏ, sau này mới dấn thân đi sang Tây Trúc thỉnh kinh về Đông Thổ Đại Đường.
Các đại diện Ngũ nhạc kiếm phái trong truyện Kim Dung được mô tả không hay. Thiếu Lâm Tự tự xưng danh môn chính phái, trong cái guồng quay ấy cũng không khá hơn. Ngay cả trụ trì chùa Thiếu Lâm thì cũng hết phá giới lẫn bị đủ các loại cao thủ tới quấy phá.
Thiếu Lâm Tự vừa trải qua một trận phong ba. Sư trụ trì chùa đã thay người. Nhưng gạt bỏ đi lớp vỏ sân hận, thì Thiếu Lâm Tự vẫn là thiên cổ tự hàng đầu về cảnh sắc.
Ở Thiếu Lâm, thấy hóa ra truyện cũng thật như đời, mà đời cũng giống truyện.