Đồng chí Hoàng Minh Thảo tên thật là Tạ Thái An, quê ở huyện Kim Động, Hưng Yên. Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, đồng chí Hoàng Minh Thảo được phân công đảm nhiệm nhiều trọng trách ở chiến trường Tây Nguyên, như: Phó Tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên (1966), Tư lệnh Mặt trận Tây Nguyên (1967); Phó Tư lệnh Quân khu 5 (1974).

Tên tuổi của đồng chí gắn liền với những trận đánh, chiến dịch quan trọng như: Đăk Tô I (1967), Đăk Tô II (1969) và nhất là Chiến dịch Tây Nguyên (tháng 3/1975); trực tiếp tạo ra thế trận và thời cơ đột biến về chiến lược để giải phóng hoàn toàn miền nam thống nhất đất nước.

Trong một lần triệu tập đồng chí Hoàng Minh Thảo ra Hà Nội tham khảo ý kiến, Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã nêu câu hỏi:

- Nếu đánh Tây Nguyên thì đánh ở đâu trước?

Đồng chí Hoàng Minh Thảo khẳng định:

- Khi đã chọn hướng chiến lược là Tây Nguyên thì trước hết nên đánh Buôn Ma Thuột, vì đây là thị xã lớn nhất, là nơi hiểm yếu và cũng là nơi địch sơ hở nhất. Khó khăn phải vượt qua để tiến công trên hướng này là thiếu đường hành quân và thiếu nước.

Kết quả ta đã giành thắng lợi vang dội. Chiến dịch Tây Nguyên không chỉ là một trận đánh mang tính chiến lược mà còn là một bước ngoặt quyết định, làm thay đổi hoàn toàn cục diện chiến trường miền nam. Thành công của Chiến dịch đã góp phần quan trọng vào sự sụp đổ của chính quyền Sài Gòn, mở đường cho ngày toàn thắng 30/4, thống nhất đất nước.