Dù nghe có vẻ phi lý, một trong những quy định này lại là phần không thể thiếu trong bản sắc độc đáo của thị trấn này. Từ năm 1963, những ai muốn dạo bước trên vỉa hè thị trấn với đôi giày cao hơn 5 cm, phần gót lại nhỏ hơn khoảng 6 cm2, buộc phải ghé thăm tòa thị chính để xin lấy một tấm giấy thông hành. Vậy, điều gì đã khiến nơi đây nảy ra ý tưởng có phần hóm hỉnh đến thế?

Thực tế, Carmel-by-the-Sea sở hữu những con đường lát đá cuội cổ kính. Nhiều đoạn vỉa hè nhấp nhô, gồ ghề do sự phát triển mạnh mẽ của hệ thống rễ cây bách và thông cổ thụ. Do đó, việc di chuyển trên những bề mặt này với đôi giày gót nhọn tiềm ẩn không ít nguy cơ vấp ngã, dẫn đến những sự cố đáng tiếc.

Các luật sư của thị trấn vào thời điểm bấy giờ đã đề xuất một giải pháp vừa mang tính răn đe, vừa có tác dụng bảo vệ quyền lợi của thành phố. Giấy phép đi giày cao gót ra đời không nhằm mục đích cấm đoán, mà chủ yếu giúp cảnh báo về những khó khăn có thể gặp phải khi lựa chọn loại giày không phù hợp địa hình. Đồng thời, đây cũng là lá chắn pháp lý, giúp Carmel-by-the-Sea tránh khỏi những vụ kiện tụng không đáng có, nếu du khách chẳng may gặp tai nạn do giày cao gót gây ra.

Tới nay, luật lệ này vẫn được áp dụng nhưng cảnh sát ở đây hiếm khi soi xét đến nhu cầu sử dụng gót giày của mọi người. Với việc giấy phép được cấp miễn phí đi kèm chữ ký nhỏ xinh của viên chức thành phố, du khách thường coi đây như một tấm bưu thiếp độc đáo để lưu giữ kỷ niệm.

Những năm 1980, Carmel-by-the-Sea còn từng ban hành lệnh cấm ăn kem trên các con phố trung tâm. Dù quy định đã được bãi bỏ ít lâu sau đó, nguyên nhân chủ yếu cũng xuất phát từ mong muốn bảo vệ những con đường lát đá cuội, tránh khỏi dính bẩn do kem tan chảy ra.

Chưa hết, Carmel-by-the-Sea là một trong những thị trấn hiếm hoi tại Mỹ không để hộp thư trước nhà. Điều này buộc du khách và cư dân phải đến bưu điện trung tâm để nhận thư, tạo cơ hội cho mọi người gặp gỡ, giao lưu và trò chuyện.

Những điều luật nghe có vẻ lạ đời này đều xuất phát từ sự tỉ mỉ và cẩn trọng của người dân nơi đây. Tất cả đã tạo nên nét chấm phá độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với sự ồn ào và vội vã của nhiều đô thị hiện đại.